客家話，又稱客話、客家語、客語等，是漢藏語系漢語族內的一種聲調語言（或漢語方言），屬于漢語七大方言之一。語言學者對于該將客家話歸屬至方言，抑或是當成一門語言仍有一定爭論。客家話地區主要集中在粵東、閩西、贛南交界的贛閩粵客家地區，並被廣泛使用于中國南方、台灣、馬來西亞及一些華人社區。

客家話是漢族客家民系的母語 ，分布區域非常廣泛，遍及中國東南沿海、南部、西部包括西藏等省份、香港新界（北）、海外客家人移民地區（如毛裏求斯、台灣、印度等等）。比較集中的中心文化區位于廣東省的東北部，沒有形成大規模的流行文化，客家話在中國北方的知名程度遠不如粵語、閩南語高。在某些地區，說客家話的人群衆甚至不知道自己所說的語言是客家話，也有專家認爲狹義的客家話指的是粵東地區的客家話，其他地方的客家話和其他的語言(閩語、粵語、壯語)有大程度的混合。

 

使用地區

客家方言的分布主要是中華、海外兩大部分。客家方言較具影響力的地方，有中華的廣東、江西、福建、廣西、台灣、四川、浙江、湖南、海南等九個省區；海外的東南亞、美洲、環印度洋地區等。 

大陸

稱客家大本營。“純客縣”是指使用客家方言的人口超過九成，且當地經濟、文化主要爲客家民系主導的縣域，這樣的縣域，只存在于中國內地，而且只存在于客家大本營（閩粵贛三省交界處）。 

台灣

在台灣省，客家族群與閩南族群、原住民族群，共同構成本省籍；一般認爲，台灣省的客家族群主要源自粵東地區，並根據他們的祖籍地，分爲四縣腔（程鄉、鎮平、興甯市、平遠縣）、海陸腔（海豐、陸豐）、永定腔（福建永定縣）、長樂腔（廣東五華縣）、大埔腔（廣東大埔縣）、饒平腔（廣東潮州市）、诏安腔（福建诏安縣、福建漳州市、福建南靖縣、福建平和縣），即是“四海永樂大平安”，其中至今保留較好、使用人口較多的是四縣腔、海陸腔、饒平腔等三種。 

海外

海外客家人主要是祖籍福建汀州府、廣東嘉應州、惠州府、大埔縣。汀州府華僑中最爲著名的人物是緬甸的胡文虎家族、惠州府華僑中最重要的代表人物是馬來西亞的葉亞萊、大埔縣華僑中最爲著名的人物是新加坡的李光耀家族。其次，還有祖籍福建漳州、廣東四邑、廣西博白等地的客家籍華僑。 

總的來說，東南亞國家之中，祖籍福建汀州府、廣東嘉應州、惠州府、大埔縣等地的客家人，都不少；環印度洋的印度聯邦、非洲、南印度洋島國（毛裏求斯等）則多嘉應籍；美洲地區則多惠州籍。客家籍華僑也以嘉、惠兩地籍貫者爲最。由于嘉應合並了大埔（梅州），所以論地級市則以籍貫梅州市爲多；但人們習慣上認知惠州爲原籍的（惠州府），又比認知梅州爲原籍的多（梅縣）。

 

客家話的分類

客家話大體上可以分爲兩大類型，即北片（嶺北客家音系）、南片（嶺南客家音系）。北片客家話差異不小，又細分爲甯龍片、于桂片、銅鼓片、粵北片、汀北片；南片一般分爲粵台片（包括韶南小片、汀南小片）、粵中片（包括惠城小片）、漳潮片，總稱八大片。中國國際廣播電台的客家話節目，通常采用粵台片梅縣話播音。過去漳潮片沒有定名，粵中片則被細分爲粵中片和惠州片，現經過重新調整，仍爲八片，請注意。 

惠城人對客家民系缺乏歸屬感，河源市水源人對客家民系卻有強烈的歸屬感，所以過去將他們分別劃爲惠州片、粵中片。但事實上，惠城人卻又對河源市水源人有相當的同緣感，因此根據語音相近原則，將他們重新編入粵中片。粵中片包括惠城小片和河源小片兩部分，我們將原來的兩大片重新整合爲粵中片。然而惠城小片（惠城話）與河源小片（水源話）也存在細微差別，惠城話的人稱代詞複數形式采用單字表達，水源話的人稱代詞則采用複字表達。兩相比較，惠城話和水源話都有界于粵台片（四海話）與粵語（廣州話）的特點。其中水源話的語音更接近粵語，但融入了不少四海話詞彙；惠城話語音更接近四海話，但融入了不少粵語詞彙。事實上對于一般的客家人來說，惠城話反而更容易聽懂（其實與粵台片語音更接近），水源話反而較難聽懂。但是問題恰恰在于，水源話人士卻比惠城小片人士更有客家族群認同感。 

粵台片

粵台片流行範圍最廣，也稱四海話；包括韶南小片、汀南小片、程鄉小片、別溪小片、紫五小片、韓江小片、新惠小片、海陸小片、廣南小片（粵桂交）等。韶南小片屬于粵台片，是指翁源縣、新豐縣、英德市、始興縣、佛岡縣等地。粵台片，故名思義是廣東省和台灣省兩地最多人使用的客家方言音系。台灣省的客家方言“四海永樂大平安”主要爲粵台片音系，唯獨源自廣東省饒平縣的饒平腔、源自福建省诏安縣的诏安腔，獨屬于漳潮片。梅縣話顯然是四海話的代表音，同時它又作爲全國客家話的代表。 

漳潮片過去沒有定名。包括福建省南靖縣、诏安縣、平和縣、華安縣，及廣東省饒平縣，尤以福建省平和縣的客家話最具特色，但饒平腔因爲在台灣也有流行，所以較爲有名。值得一提的是，廣東惠東縣、博羅縣、海豐縣、深圳市有一種 平婆話，事實上是源于福建省平和縣的客家話。